Идолопоклонство, падение нравов, социальная несправедливость – вот характерные темы пророческих проповедей. Неистовые и бескомпромиссные глашатаи Господа часто оставались непонятыми, вызывали гнев владык, презрение и ненависть простолюдинов. Случалось, что цари преследовали пророков и бросали их в темницы, враждебно настроенные толпы поднимали их на смех, побивали камнями, изгоняли из городов.

Но пророки, которых можно назвать первыми в мире диссидентами и, несмотря на яростный накал их речений, первыми гуманистами и защитниками прав человека, продолжали бестрепетно нести свою миссию. Единственное, что их по-настоящему устрашало, - оказаться недостойными Божественного призвания. Роль иудейских пророков в становлении христианских верований огромна: ведь именно они предсказали грядущее явление мессии – спасителя человечества, посредника между Богом и людьми.

Мессианские идеи, возникшие в недрах иудаизма, стали краеугольным камнем новой религии - христианства. Пророки говорили о мессии как о человеке, избранном Богом («мессия», в переводе с иврита и с арамейского, означает «помазанник», т.е. избранник); они видели в нем идеального царя, нового Давида, но ни в коем случае не провозглашали его богочеловеком и сыном Всевышнего. Тем не менее, все, иногда весьма туманные и неконкретные, упоминания пророков о мессии стали трактоваться христианами как предсказания о пришествии Сына Божьего Иисуса Христа и принятых им ради спасения людей страданиях (слово «Христос» также переводится с греческого как «помазанник»).

Кроме того, статус пророчества получила в христианской традиции любая фраза ветхозаветных писаний, которую можно истолковать как предвосхищение событий, описанных в Евангелиях. Так, слова пророка Иеремии, оплакивающего разрушение Иерусалима, воспринимаются как предсказание крестных мук Иисуса: «Вы все, кто проходит (этим) путем, обратитесь и посмотрите, есть ли где еще боль, как боль моя?» (Плач Иер., 1:12).

Без постоянных ссылок на пророков, без размышлений над каждым их словом немыслимо христианское богословие. Наследие пророков так глубоко вошло в европейскую культуру, что, повторяя их образные и емкие фразы, мы зачастую забываем об источнике. Многие ли помнят, что прекрасные слова, начертанные на стене у здания ООН в Нью-Йорке: «Не поднимет народ на народ меча, и не будут более учиться воевать», взяты из книги пророка Исаии (Ис., 2:4)?

Один из самых почитаемых христианами библейских пророков - Илия (ок. 9 в. до н. э.). В ветхозаветных преданиях (3-я и 4-я книги Царств) он предстает как неутомимый борец с идолопоклонством и ревнитель чистоты веры в единого Бога. История Илии полна чудесных событий. Упомянем лишь некоторые из них. Когда Бог в наказание за идолопоклонство наслал на вероотступников небывалую засуху, Илия скрывался у потаенного источника, а два ворона приносили ему пищу.

Спасаясь от гнева греховной царицы Иезавели, пророк был вынужден уйти в пустыню, где его поддерживал и наставлял ангел. Илия совершал чудеса, очень похожие на те, о которых мы узнаем из Евангелий: он спас от голода бедную вдову из города Сарепты, сделав так, что мука в кадке и масло в кувшине не убывали, воскресил ее умершего сына, проходил по воде, словно по суше (перед ним расступились воды Иордана).

Исторические книги ветхого завета, от бытия до Есфири, повествуют о восстановлении и падении еврейского народа.

Книги поэтические, от Иова до песни песней, примерно говоря, описывают золотой век еврейского народа.

Пророческие книги, от Исаии до Малахии, относятся к падению еврейского народа.

Пророческих книг насчитывается 17, а пророков 16, так как пророк Иеремия написал две книги: одна названа его именем, а другая — плачем Иеремии.

Пророческие книги еще подразделяются на книги «больших» и «малых» пророков.

Большие пророки: Исаия, Иеремия, Иезекииль, Даниил.

Малые пророки: Осия, Иоиль, Амос, Авдия, Иона, Михей, Наум, Аввакум, Софония, Аггей, Захария, Малахия.

Подразделения эти обоснованы на величине книг. Каждая из книг трех пророков: Исаии, Иеремии и Иезекииля в отдельности больше всех 12 книг малых пророков вместе взятых. Книга Даниила является почти одинаковой по размеру с двумя большими книгами малых пророков — Осии и Захарии. Все читатели библии должны выучить на память имена пророков для того, чтобы скоро находить их книги.

Подразделения пророков по времени: 13 из них были связаны с разрушением еврейского царства, а три пророка содействовали его восстановлению.

Разрушение нации произошло в два периода:

Северное царство пало в 734-721 до р.х. Перед этим периодом и во время этого периода пророками были: Иоиль, Иона, Амос, Осия, Исаия и Михей.

Южное царство пало в 606 — 586 до р.х. В это время пророками были: Иеремия, Иезекииль, Даниил, Авдия, Наум, Аввакум, Софония.

Восстановление царства произошло в 535 — 444до р.х. Участвовали в этом пророки аггей, захария, Малахия, Их пророчества в главном были направлены следующим образом:

Пророк Амос и Осия — к Израилю.

Пророк иона и Наум — к Ниневии.

Пророк Даниил — к Вавилону.

Пророк Иезекииль — к вавилонским пленникам.

Пророк Авдия — к Едому.

Пророк Иоиль, Исаия, Михей, Иеремия, Аввакум, Софония, Аггей, Захария, Малахия — к Иуде.

Исторические события Служение пророков было вызвано отступлением от Бога десяти колен в конце царствования Соломона (см. 3 царств 12)По политическим соображениям, чтобы держать оба царства разделенными, северное царство ввело в своей среде египетскую религию поклонения тельцу. Скоро к этому они добавили поклонение Ваалу, которое позже распространилось и в южное царство. В это критическое время, когда имя Бога уже не упоминалось и отпадение от Бога угрожало божьим планам спасения человеческого рода, Бог начал посылать своих пророков.

Пророки и священники. Священники обычно назначались быть в народе учителями. Они были наследственным классом и временами были самыми извращенными людьми в народе. Все же они считались религиозными учителями. Вместо того, чтобы удержать народ от греха, они вмести с ним грешили и были вождями беззакония. Пророки не были наследственным классом. Каждый из них имел свое призвание от Бога. Они происходили из всякого звания.

Иеремия и Иезекииль были священниками, и, возможно, Захария и Исаия. Даниил и Софония были из царского рода Амос был пастухом. Кем были остальные — нам неизвестно.

Служение и слово пророков:

1. Спасти народ от идолопоклонства и беззакония.

2. Не достигнув этой цели, объявить народу их погибель.

3. Но не полное уничтожение. Остаток будет спасен.

4. Из этого остатка произойдет некто, который обратит все народы к Богу.

5. Этой личностью будет великий муж, который произойдет из дома Давидова. Пророки называли его «отрасль». Род Давидов, в одно время весьма сильный, в дни пророков весьма ослабел и нуждался в восстановлении, чтобы из этого рода произошла «отрасль» быть царем царей.

Период пророков Время пророков приблизительно охватывало около 400 лет (800-400 до р.х.). Главным событием этого времени было разрушение Иерусалима, хронологически, в половине этого периода. В связи с этим событием, так или иначе, семь пророков служили народу. Вот их имена: Иеремия, Иезекииль, Даниил, Авдия, Наум, Аввакум, Софония. Падение Иерусалима было самым сильным временем активности пророков, которые старались объяснить и предотвратить его падение. Говоря по человечески, сам Бог допустил его падение, но сделал все возможное предотвратить его разрушение. Иногда господь допускает существование какого нибудь учреждения, свидетельствующего о Боге, если это учреждение даже полно нечестия и отступления. Возможно, что на этом основании Бог допустил существование папства в средние века. В это время Бог послал ряд выдающихся пророков, чтобы спасти Иерусалим. Потерпев неудачу спасти отступный святой город, пророки очень ясно дали божественное объяснение и заверение, что падение божьего народа не заканчивает божьи намерения и что после наказания будет восстановление и светлое будущее для божьего народа.

Общественные проповеди пророков В современной литературе о пророках уделяется большое внимание общественным проповедям пророков, их порицание политической коррупции, притеснения и морального разложения в народе. Больше всего пророки были обеспокоены идолопоклонством в народе. Приходиться удивляться, что многие теперешние исследователи пророческих речей не придают этому значения.

Предсказательное значение речей

Некоторые критические исследователи уменьшают предсказательное и пророческое содержание библии. Но оно находится в книгах библии. Самой преобладающей мыслью ветхого завета есть то, что Иегова, Бог евреев, в определенное время станет Богом всех народов мира. Последовательная генерация ветхозаветных авторов, начиная общими и кончая детальными описаниями, говорит как это случится. И хотя сами пророки не Всегда понимали полное значение своих слов, и если даже некоторые из предсказаний затуманены в исторических событиях их времени — все же полная картина учения Христа и распространения христианства по всему миру очень ясно предсказана в деталях, языком, который нельзя отнести ни к чему другому.

Идеи каждого пророка, выраженные одной строчкой:

Иоиль: видение евангельского века, собирание народов.

Иона: заинтересованность Бога Израиля врагами Израиля.

Амос: дом Давида будет править миром.

Осия: Иегова в определенное время будет Богом всех народов.

Исаия: у Бога сохранится остаток для славной будущности.

Михей: грядущий царь из Вифлиема и его мировая власть.

Наум: приближающееся наказания Ниневии.

Софония: новое откровение, названное новым именем.

Иеремия: грех Иерусалима, его падение и будущая слава.

Иезекииль: падение и восстановление Иерусалима и его будущее.

Авдий: Едом будет окончательно разрушен.

Даниил: четыре царства и божье вечное царство.

Аввакум: полное торжество народа Иеговы.

Аггей: второй храм и грядущий славнейший храм.

Захария: грядущий царь, его дом и царство.

Малахия: заключительное пророчество мессианского народа.

История и приблизительное время пророков

Израильские цари			Иудейские цари			Пророки
Иеровоам	22 года	933-911	Ровоам	17 лет	933-916
Нават	2 года	911-910	Авия	3 года	915-913
Вааса	24 года	910-887	Аса	41 год	912-872
Ассирия становится мировой державой (около 900 г. До Р. Х.)
Ила	2 года	887-886
Зимврий	7 дней	886
Амврий	12 лет	886-875
Ахав	22 года	875-854	Иосафат	25 лет	874-850	Илия	875-850
Охозия	2 года	854-853	Иорам	8 лет	850-843	Елисей	850-800
Иорам	12 лет	853-842	Охозия	1 год	843
Ииуй	28 лет	842-815	Гофолия	6 лет	843-837
Бог начал «обрезывать» Израиля (4Цар. 10:32)
Иоахаз	17 лет	820-804	Иоас	40 лет	843-803	Иоиль	840-830
Иоас	16 лет	806-790	Амасия	29 лет	843-775
Иеровоам-2	41 год	790-749	Озия	52 года	787-735	Иона	790-770
Захария	6 месяцев	748	Иофам	16 лет	749-734	Амос	780-740
Селлум	1 месяц	748				Осия	760-720
Менаим	10 лет	748-738				Исаия	745-695
Факия	2 года	738-736
Факей	20 лет	748-730	Ахаз	16 лет	741-726	Михей	740-700
Пленение Израиля (734 г. до Р. Х.)
Осия	9 лет	730-721	Езекия	29 лет	726-697
Падение Израиля 721 г. до Р. Х.
			Манассия	55 лет	694-642
			Амон	2 года	641-640
			Иосия	31 год	639-608	Софония	639-608
			Иоахаз	3 месяца	608	Наум	630-610
			Иоаким	11 лет	608-597	Иеремия	626-586
Падение Ассирии 607 г. До Р. Х. и приход к мировому господству Вавилона
			Иехония	3 месяца	597	Аввакум	606-586
			Седекия	11 лет	597-586	Авдий	586
Иерусалим захвачен и сожжён (606-586) Пленение (606-536)
						Даниил	606-534
						Иезекииль	592-570
Падение Вавилона 536 г. до Р. Х. и приход к господству Персии.
Возвращение из плена (636 г. до Р. Х.
			Иисус	536-516		Аггей	520-516
			Зоровавель	536-516		Захария	520-516
Восстановление храма (520-516 гг.)
			Ездра	457-430
			Неемия	444-432		Малахия	450-400

Вероятно, каждое время представляется переживающим его критическим, кризисным. Однако, лишь оглядываясь назад, можно дать достаточно объективную оценку того или иного периода. Сейчас, например, для нас ясно, что конец 50-х - начало 60-х годов было тем временем, когда многое вышло из-под спуда сталинского пресса наружу и заявило о себе ярко, талантливо, определив культурную и духовную жизнь нашего общества на два последующих десятилетия.

Последующие 70-е - 80-е годы были годами, скорее, относительно спокойного развития-борьбы всего народившегося в 60-е за право на существование. О. Александр, подобно многим своим сверстникам, которым сейчас за 50, также вышел из этих 60-х годов. Он не стал ни поэтом, ни режиссером, ни критиком, хотя вполне мог бы стать, и стать одним из лучших. Он стал… богословом, священником. Впрочем, свой выбор он сделал значительно раньше, еще в детстве.

Но вернемся к переживаемому нами времени. Главная особенность его - это уникальность нас как страны, на протяжении 70 лет подвергавшейся давлению атеизма, санкционированного всей мощью государственной машины. Нигде, никогда в истории такого не было. У любого народа всегда была какая-то религия, предполагавшая существование кроме мира видимого также мира духовного, невидимого.

Сейчас, вероятно, для большинства нашего населения идеологические кумиры недавнего прошлого не только потускнели, но и практически рассыпались. Свято место, - а в данном случае душа и сердце человеческие, - как известно, пусто не бывает. Всякий человек по сути своей всегда имеет в виду некую сверхценность в ряду окружающих его явлений. Для большей части наших современников сверхценности могут быть сведены к трем самым распространенным категориям: богатство, наслаждение и чудо. Последняя из них, реализуемая в виде астрологии, HЛO, хиромантии, откровенного колдовства и экстрасенсорики, пожалуй, все же самая безобидная. Из всех этих вещей большинство все-таки находит путь в мировые религии, чаще всего в христианство. Первые две настолько захватывают и приземляют своих почитателей, что о высших ценностях вспомнить очень и очень трудно.

В это бурное время необычайно важно обращение многих тысяч людей к истокам христианской цивилизации, к которой мы также волей-неволей принадлежим, - к Библии. Тем более что правительство наше, по милости Божией и своему решению, перестало видеть в религии и Церкви политического противника, решив, что эти древние институты могут оказаться вполне пригодными союзниками. Так или иначе, число людей, решивших при удобном случае прочесть Библию, весьма велико, а число желающих ее хотя бы иметь еще больше. Но беда не только в том, что пока еще эту книгу приобрести не совсем просто. Гораздо большая проблема в практически полной невозможности прочесть Библию, даже приобретя ее в собственность. Выпавшие из христианской культуры, в многомиллионном большинстве своем лишенные элементарных религиозных знаний, наши обездоленные соотечественники с трудом смогут заставить себя прочесть лишь малую часть этой великой Книги, с тем чтобы со вздохом отложить это занятие до лучших времен.

Необходима простая вещь - вспомогательная литература, которая позволила бы неискушенному читателю ориентироваться в этом собрании старинных хроник, поэм, эпических повествований, пророческих речений, объединяемых названием - «Священное Писание».

Эта необходимость была отчетливо осознана о. Александром Менем много лет назад. В двенадцать лет, уже зная почти наизусть комментарий Толковой Библии под редакцией А. П. Лопухина (1904–1911 гг.), будущий священник задумал написать серию книг о Библии. Цель была - показать, как все религиозные искания человечества, как в фокусе, сошлись в Христианстве.

Так родился замысел, целиком осуществленный к концу 70-х годов в виде серии из 6 книг под общим девизом: В поисках Пути, Истины и Жизни.

«Вестники Царства Божия» - пятая в этой серии. Она охватывает период духовной истории Израиля с VIII по IV вв. Это было время, когда израильское государство, сформировавшееся и достигшее в X в. наивысшего расцвета при сыне Давида Соломоне, вскоре разделилось на два царства - северное, Израиль, и южное, Иудею. Несмотря на сложные и не всегда мирные отношения, духовная история обоих царств была общей. Самые возвышенные откровения, полученные от Бога религиозными лидерами севера и юга, впоследствии, в период Вавилонского плена в VI в. до н. э., были соединены в единый корпус, составивший основную часть Ветхого Завета.

Основной особенностью пророческой проповеди было понимание истории не как циклического, утомительно повторяющегося процесса, а как пути, устремленного в вечность. Круговорот был разорван, утверждался Высший Смысл исторического процесса, заключающийся в конечной победе Добра над Злом. Все события истории виделись как постоянный выбор между двумя путями: жизнью и смертью. «Избери жизнь! - постоянно призывают пророки. - Ходи путями правды, милости, суда и веры. Я сделаю тебя народом священников, в котором благословятся все племена земные».

Любя народ, пророки Израиля, однако, выше всего ставили Правду Божию. Истинные пророки никогда не льстили народу, усыпляя его лживыми утешениями. Ассирийское нашествие видится Исайе как жезл гнева Божия, обрушивающийся на народ за нечестие, превратный суд, за обиды, наносимые бедным, сиротам и вдовам. Но он же утешает народ, предсказывая скорое поражение ассириян от Господа, когда уже никакой надежды на собственные силы не остается. Иеремия, напротив, вызывает ярость и возмущение защитников Иерусалима пророчествами о том, что сопротивление бесполезно и чем скорее защитники сдадутся на милость победителя, тем будет лучше - народ сохранится от уничтожения.

Это утверждение Высшей ценности в истории - правды Божией, по своей значимости превосходящей даже такие ценности, как независимое государство и свой собственный народ, - и есть то вечно ценное в пророческих книгах, которое доносит нам Библия. В наше смутное время ориентация на эту вечную ценность - Правду - столь же необходима, как и во времена царей израильских.

Яркое, талантливое повествование о самой трудной, но и самой, быть может, важной части Ветхого Завета - книгах «больших» и «малых» пророков - позволит интересующемуся читателю полнее войти в этот удивительный мир, в котором Бог встречается и говорит с людьми, - мир Библии.

О. Александр Мень был убит неподалеку от своего дома рано утром в воскресенье 9 сентября 1990 года, когда он направлялся на службу в храм. «Если пшеничное зерно, падши в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода» (Ио.12,24). Книги о. Александра Меня и после его смерти будут нести вечную правду о Слове Божием, которое «живо и действенно и острее всякого меча обоюдоострого: оно проникает до разделения души и духа, суставов и мозгов и судит помышления и намерения сердечные» (Евр. 4, 12).

Введение

Те много ошибаются, кто пророчества Св. Писания почитают простыми предсказаниями, предвещанием будущего и ничем больше. В них заключается учение, учение, относящееся ко всем временам.

П. Я. Чаадаев

Книги пророков составляют в Ветхом Завете лишь около четверти всего текста; по содержанию же им принадлежит центральное место в дохристианской части Библии. Тем не менее нужно признать, что довольно часто они оказывались несправедливо отодвинутыми на задний план в сравнении с другими разделами Св. Писания. Пророки представляли наибольшие трудности для толкователей Библии, и поэтому во многих изложениях Ветхого Завета они изображались вереницей бледных, безликих фигур, единственным назначением которых было предсказать пришествие Мессии. Патриархам и царям, как правило, уделялось гораздо больше внимания.

Древняя иудейская традиция сохранила имена многих пророков в текстах Ветхого завета. Но надо знать, что в разные периоды истории еврейского народа фигура пророка неоднократно претерпевала изменения - от придворного предсказателя до воинствующего праведника, поднимающего израильтян на борьбу с язычниками, от вождя Моисея до чудотворца Илии. Собственно, практически все ветхозаветные пророки в основном толковали происходящее и давали оценку текущим событиям. Они не колеблясь предрекали бедствия, когда богоизбранный народ перечил воле своего Небесного Отца - Яхве.

Пророчица Девора

Девора - одна из семи пророчиц Израиля (наравне с Саррой, Мариам, Анной, Авигеей, Олдамой и Эсфирью). Девора была одной из «судий израилевых» (судьями назывались вожди, выбиравшиеся на время войны, а в мирное время они разбирали споры между соотечественниками), а ее авторитет основывался на пророческом даре. Она принимала спорщиков и тех, кто искал ее совета, на своем ритуальном месте - под пальмовым деревом на горе Ефремовой. Интересно, что подобный обычай - пророчествование на возвышенности под священным деревом - можно встретить практически повсеместно (от могильных курганов Скандинавии до священных рощ друидов и древнегреческих оракулов).

Ветхозаветная «Книга Судей Израилевых» свидетельствует, что Девора спасла еврейский народ, когда он в очередной раз отвернулся от Яхве и стал поклоняться другим богам. Девора совместно с военачальником Вараком возглавила израильское войско в борьбе с хананеянами, жестоко притеснявшими евреев в течение двадцати лет. Она предрекла, что слава победы над Сисарой - военачальником хананеев - достанется женщине, а не Вараку, потребовавшему от пророчицы лично участвовать в военной кампании. После победы Девора и Варак исполнили благодарственную песнь Яхве, и этот текст считается самым древним в Ветхом завете.

Пророк Самуил

В ветхозаветных преданиях Самуил - великий пророк, последний из «судей Израилевых». Мать Самуила, Анна, скорбя о своей бездетности и молясь в Силоме перед скинией завета, услышала от первосвященника Илия предсказание о рождении сына. С малых лет Самуил был посвящен в назореи и стал служить при скинии, помогая Илию. Однажды Самуил услышал голос бога, возвещавший будущее - так он удостоился быть пророком. Его первое пророчество касалось ковчега завета - в битве с филистимлянами святыня попадет в руки врагов, а сыновья первосвященника будут убиты. После того, как филистимляне вернули ковчег израильтянам (он принес в их страну бедствия), Самуил призывает евреев отвернуться от чужих богов. Помощь Яхве обеспечила им победу над филистимлянами, и сам Самуил стал судьей Израиля.

Впоследствии он помазал на царствование Саула - первого царя израильско-иудейского государства. Бог открыл Самуилу, что именно этот человек из колена Вениаминова должен стать царем. Вышло так, что Саул вышел искать пропавших ослиц, и пророк, повстречавшийся на его пути, предсказал ему будущее и полил его голову священным елеем - «помазал» в правители. На обратном пути Саулу встречаются поющие пророки, на него нисходит дух господень и он сам начинает принародно пророчествовать, то есть прорицать в состоянии божественной одержимости (все эти знамения ему предрек Самуил). Избранность Саула также подтвердилась во время жребия, брошенного Самуилом при большом собрании народа. В дальнейшем Самуил служил при царе, объявляя ему волю Яхве. После того, как Саул стал неугоден богу, совершив ряд недопустимых проступков, пророк Самуил по велению Яхве тайно помазал на царство юного певца Давида и, отвернувшись от раскаивающегося царя, оплакивал его до конца своей жизни как мертвого.

Накануне решающей битвы с филистимлянами Саул, тоскуя о былых днях и чувствуя себя покинутым богом, решается вызвать дух Самуила, уже давно умершего к тому моменту. Он обращается к чародейке из Аэндора, и призванная тень пророка мрачно предрекает ему и его сыновьям грядущую смерть на поле боя. Этот фрагмент лишний раз подтверждает, что представления о сохранении провидческих способностей пророка и после его смерти, имеет широкое распространение у разных народов (достаточно вспомнить древнегреческие оракулы на могилах прорицателей).

Пророки Нафан и Гад

У Давида, сменившего на престоле Саула, также находились в услужении пророки - Нафан и Гад. Пророк Гад, «прозорливец царев», подавал ему важные советы и возвестил божью кару за перепись народа (на выбор - 7 лет голода, 3 месяца сплошных военных поражений или 3 дня мора). По окончании мора, выбранного Давидом в качестве наказания, пророк Гад велел построить жертвенник в благодарность за окончание бедствия.

Пророк Нафан получал откровения от бога, которые затем передавал Давиду. Он пророчил непоколебимость рода давидова на царствовании и сообщал царю о поддержке свыше. Пророк Нафан также изобличает Давида, когда тот «совершил злое перед очами господа»: царь, возжелав жену своего начальника Урии, отправил его на верную гибель, чтобы заполучить красавицу Вирсавию. В наказание за содеянное, Нафан пророчит смерть первому ребенку, родившемуся от брака Давида с Вирсавией. Зато второго их сына - Соломона - Господь возлюбил и послал пророка Нафана дать ему имя Иедидиа («Возлюбленный Богом»). Впоследствии пророк Нафан принимал участие в помазании Соломона на царствование.

© Святослав Горский

Он был милостив к избранному народу, однако когда нравственное падение израильтян перешло все пределы, отступил и позволил поработить его. Так, 722 год до Р.Х. ознаменовался падением Северного царства евреев. Южное, Иудея, продержалось чуть больше ста лет, ибо цари и народ в нём истинно почитали Единого Бога.

Дабы покаялись евреи, стал посылать Господь ветхозаветных пророков, указывающих на творившееся беззаконие. Избранные несли покаянные проповеди и пророчества о приходе в мир Спасителя, которому суждено спасти весь род людской от рабства греха и смерти.

Чем больше требовалась духовная помощь избранному народу, тем громче звучало Слово Божье. Один за одним появлялись пророки, возвещавшие о Воле Его и пророча скорый приход Мессии.

Пророков из Ветхого Завета разделяют на великих и малых. Первых было всего четверо: Исаия, Иезекииль и Иеремия . Каждому из них пришлось пройти свой путь, чтобы выполнить предназначение Господа.

Исаия

Святые отцы рассказывали о пророке, жившем на Израильской земле в VIII столетии до Р.Х., как о великом и чудном, проницательном и мудрейшем.

Исаия был призван Господом для пророческого служения. Он явился сидящим на высоком престоле в окружении Серафимов. Один из ангелов прикоснулся к устам Исаии горящим углем из небесного жертвенника, чтобы тот очистился.

Его призванием стало спасение людей от духовного рабства языческого поклонения. Подобно горящей свече своим сиянием пророк обличал небогоугодные поступки. Именно ему было доверено донести до народа весть о разрушении Иудеи и пленении евреев. Рабство не стало бы вечным, и через отмеренный срок народ Божий вернулся бы домой.

Рассказывая о Христе, Исаия поражал точностью и ясностью событий, за что получил прозвище «ветхозаветного евангелиста». Он говорил людям о непорочном зачатии в чреве непорочной и целомудренной Девы, предсказывал страдания Христа во имя спасения людей и возможность спасения от разлуки с Богом через веру.

Его слова звучали во времена языческих поклонений, совершаемых даже в самом Иерусалиме. Народ не захотел услышать речи Исаии, его проповеди и посмеялся над пророчествами, предав благочестивца мученической смерти.

Тем не менее, Бог исполнил всё обещанное евреям, не принявшим воли Его.

Иеремия

Он был сыном священника из Анафофа, расположенного близ Иерусалима. Призвание к пророческому служению получил, когда ему было всего 15 лет от роду. Юноше открылось, что ещё до рождения ему было определено стать устами Божьими. Он отказывался, говоря о своей молодости и неумении красиво говорить, на что Бог коснулся уст будущего пророка и пообещал быть рядом.

Целых 23 года занимался Иеремия обличением иудеев за отступничество и идолопоклонничество, предрекая народу бедствия и войны. Он останавливался возле входа в храм и проповедовал с угрозами и слезами, на что получал лишь насмешки, ругательства, угрозы и даже побои.

Наглядно показывая грядущее рабство, Иеремия повесил на шею деревянное, а после железное ярмо. Раздражаясь пророческим речам юноши, иудейские старейшины приказали отправить его в ров со зловонной тиной, где тот чуть не скончался. Богобоязненному царедворцу Авдемелеху удалось помочь мальчику освободиться, но тот не перестал нести пророческое служение, за что угодил в темницу.

Когда в Царство иудеев пришли вавилоняне, избранный народ поверил в предсказания, но было поздно. Царь Навуходоносор выпустил юношу из заключения, позволив самому выбирать, где жить. Иеремия остался на руинах разрушенного Иерусалима, чтобы оплакать бедствия своей страны и глупость своего народа.

Согласно предания Иеремия скрыл ковчег Завета вместе со скрижалями в пещерах г. Наваф, чтобы евреи не смогли его найти. Оставшиеся на иудейской земле евреи решили сбежать на землю Египта после убийства наместника вавилонского царя. Пророк пытался убедить их не делать этого, поскольку кара, которой они опасаются, найдёт евреев и там. Вновь не послушав пророка, евреи насильно забрали его и осели в городе Тафнис. Четыре года жил там Иеремия, почитаемый египтянами и иудеями за то, что с Божьей помощью смог молитвой умертвить крокодилов. Пророк пытался открыть людям, что вскоре придёт за ними царь вавилонский, опустошит землю и сотрёт с лица земли переселенцев-иудеев, но евреи убили его. А предсказание сбылось…

Иезекииль

Сын Вузия жил в посёлке Тель-Авив, неподалёку от вавилонского Ниппуры, был женат, но стал вдовцом. В его доме часто собирались иудеи поговорить о Боге и послушать речи Иезекииля. Иерусалимского священника Иезекииля привезли в Вавилон в числе первых пленных.

Книга Иезекииля композиционно построена более стройно, чем Исаии и Иеремии, и, по большей части, написана им самим. В ней проставлены даты важнейших видений и пророчеств, последняя – 17 (29) марта 571 года. Отца Церкви сходятся, что вскоре пророка не стало. Вполне возможно, после кончины учителя один из учеников перестроил Книгу в традиционной манере: слово о народе Божьем, о язычниках и пророчества.

По преданию, могила Иезекииля находится возле Бирс-Нимруда. Память пророка чтится Церковью 21 июля.

Даниил

Среди пленников, доставленных к царю Навуходоносору, были юноши знатного происхождения , Анания, Мисаил и Азария. Царь отдал распоряжение обучить их мудрости и оставить для воспитания при дворе. Еврейские юноши, однако, чтили заветы веры и отказались от роскоши и излишков, питаясь лишь водой и овощами. Бог наградил их мудростью, а Даниилу подарил возможность толковать сны. Прозорливостью юноша превзошёл халдейских мудрецов и был приближён к царю.

Как-то раз Навуходоносору приснился впечатливший его сон, содержание которого он благополучно забыл наутро, поэтому повелел мудрецам раскрыть тайну этого сна. Вавилонские волхвы и звездочёты оказались бессильны, а Даниил, во славу Господа и с Его помощью, разгадал содержание и значение сновидения.

Спустя время царь пожелал построить огромную статую себя, чтобы воздавались ей почести. Отроки Азарию, Ананию и Мисаила отказались и были отправлены в пылающую печь. Пламя должно было сразу же поглотить юношей, но они спокойно ходили по огню, совершая молитву. Поразившись тому, что юноши остались целы, и царь решил обратиться к Богу.

Во времена царя Валтасара пророк Даниил нашёл значение надписи, таинственным образом появившейся во время празднования на дворцовой стене. Она говорила о грядущем падении Вавилона.

Во время царствования персидского царя оклеветанного Дария пророка бросили к голодным львам, но хищники к нему не притронулись, и он остался невредим. Обрадованный и впечатлённый царь приказал поклоняться Единому Богу.

Даниил печалился о еврейском народе, справедливо покаранном Богом за грехи свои и отданном в плен. Он не раз ходатайствовал за него перед царём Киром, высоко ценившем пророка. Своей праведной жизнью, молитвой и благочестием искупал Даниил грехи своего народа, за что ему открылась судьба израильтян и всего мира.

Малые пророки

• Авдий возвещал о гибели Едома, предстоящем суде над всеми народами;
• Иона рассказывал о судьбе народа Израиля, предстоящем рабстве евреев и страданиях Христа;
• Иоиль предсказывал наступление судного дня, когда Дух Святой изольётся на всех вне зависимости от пола и возраста;
• Амос обличал недостатки общественного устройства и человеческие качества. Избранность евреев отождествлял с высокой мерой ответственности;
• Осия говорил о Христе, грехах иудеев, предстоящем плене и распространении истинного Богопознания;
• Михей открывал падение обоих Царств, Божью кару, будущее рождение Спасителя;
• Наум предсказал падение идолопоклоннической развратной и колдовской Ниневии;
• Софония указывал на необходимость покаяния, разрешения еврейских стран;
• Аввакуму открылось разрушение храма в Иерусалиме, Вавилонское пленение евреев, возвращение последних на родину;
• Аггей призывал народ покаяться, проявить заботу не только о своем доме, но и доме Господа;
• Захария возвещал о пришествии Мессии, пытаясь донести смысл его прихода, необходимость быть достойными жертвы;
• Малахии была отведена роль сурового критика: он обвинял евреев за недостаточное усердие в делах Божьих, священников – за недостаточную веру и пороки. Много рассказывал о Пришествии, Предтече и Божьем Суде.

Таковы они, пророки Ветхого Завета…