Мы тесно связаны с событиями, происходившими задолго до нашего рождения, с людьми, жившими до нас. Это касается как отдельно взятого человека, так и страны в целом. “Без прошлого нет будущего.” Незнающий своей истории народ легко обмануть и подчинить своей воле. Неоценимый вклад в “сокровищницу памяти народной” вносят писатели-реалисты, повествующие о событиях далекого прошлого, о судьбах разных людей. Об одном из них и пойдет речь в этой статье.

Биография

Алексеев Михаил Николаевич родился на Саратовщине, в селе Монастырском в 1918 году, в семье “середняков”. Когда жили все вместе, казалось, что есть достаток. Обнаружилась его призрачность, когда большая семья разделилась на три дома. Среди многочисленного семейства ближе всех мальчику был его “тройной тезка” - дед Михаил, разведение садов в деревне всегда связывали с его именем. От него и вобрал Михаил Николаевич чувство красоты природы, веру в светлую жизнь.

В 1934 году Михаил Николаевич похоронил родителей, одного из братьев призвали в армию, второй переехал в соседний район. Остался пятнадцатилетний подросток в доме один, и не дрогнул: выпекал хлеб, сам стирал белье и доил корову. Все ладно да складно выходило. Приходилось затемно вставать, управляться по дому и бежать в школу. Зимой решил туда и вовсе не ходить, директор пристыдил парня при всех, весной Михаил вернулся в класс.

После семилетки поступил в Аткарское педучилище, где и пробудилась в нем любовь к литературе. Мог часами слушать и читать рассказы о революции, дальних краях, гражданской войне. Окончить училище Алексееву Михаилу Николаевичу не пришлось, его призвали в 1938 году в армию. Отучился на курсах политруков и уволился в запас. Но вскоре его вновь призвали, войну встретил политруком в артиллерийском училище в Сумах.

Замполит

В 1941 году из трех военных училищ сформировали “Отряд Чеснокова”, который несколько месяцев сражался на фронте, а затем был отправлен в Узбекистан на переформирование. В июле 1942 года Алексеев сражался под Сталинградом. В это же время вступил в партию, был награжден медалью и назначен заместителем командира батареи по политчасти. Писал заметки во фронтовые газеты, а вскоре получил новое назначение - заместителем редактора газеты “Советский богатырь”.

Уже после войны, после дебюта романа “Солдаты”, окончил литературные курсы в Москве. Написал более 40 произведений, шесть из них были экранизированы. Алексеев Михаил Николаевич отмечен многими государственными наградами. В 1998 году его именем была утверждена литературная премия, присуждаемая ежегодно за выдающееся художественное произведение. Умер писатель в мае 2007 года.

Эхо войны

Роман “Солдаты” вышел в 1951 году, опубликовали его частями в газете “За честь Родины”. В 1957 году вышла повесть о солдатских буднях в мирное время “Наследники”. Повесть о событиях Великой отечественной “Дивизионка” увидела свет в 1960 году. Как отмечают критики, именно здесь проявились самобытность и неповторимость алексеевской прозы.

Затем последовали произведения о деревне, сельских жителях, их нелегком труде и любви к земле: роман “Вишневый омут”, опубликованный в 1961 году, повесть “Хлеб - имя существительное”, увидевшая свет в 1964 году и, вышедшая в печать в 1968 году, повесть “Карюха”.

“Вишневый омут” Алексеева Михаила Николаевича остается и сейчас в списке лучших произведений конца XX века. После публикации пришла всесоюзная известность, выдвинув имя создателя в число лучших писателей того времени. Алексеев первым из российских авторов был удостоен премии им. Горького.

Герои романа, русские крестьяне, прошли долгий путь от революции и коллективизации до войны. После “Вишневого омута” заговорили о неповторимом, индивидуальном образе женщины в произведениях Алексеева. Они, как некрасовские крестьянки - и коня наскоку, и в горящую избу. Принадлежат его героини к поколению, для которого Вторая мировая стала проверкой.

Война, незаживающей раной, присутствует в каждом произведении писателя. Безжалостным топором прошлась по саду, с любовью выращенному возле Вишневого омута героем романа; в “омут войны” ввергли фашисты советский народ. Автор и пишет о ней, как о живом существе: она “заявила о себе”, “обежала все дворы повестками” и “заголосила бабьими голосами”.

Русская деревня

В повести “Хлеб - имя существительное” описана жизнь послевоенной деревни, которая оживает в лицах. Рассказывая о ее жителях - дед Капля, однорукий Зуля, летописец Данилов - писатель широко использует трагические и комические, лирические и сатирические краски. Он показывает красоту и мужество русской души. Название подсказал его земляк, сказав, что “пока едим хлеб - мы существуем, а все остальное - прилагательное”.

Повесть “Карюха” рассказывает о трудной жизни крестьянской семьи, в которой все держится на кормилице - беспородной лошади Карюхе. Писатель Алексеев Михаил Николаевич - мастер создания колоритного человеческого характера. Но в этой повести отчетливо видно его редкое умение изображать животных. Он показывает трагическую действительность деревни, где потеря единственной кормилицы - огромное потрясение для крестьянской семьи.

В 1971 году вышла первая часть произведения “Ивушка неплакучая”, в 1974-м - вторая. Здесь писатель показывает жизнь народа от предвоенных лет до середины 60-х. Рассказывая о жителях села Завидово, автор показывает судьбу страны, пережившей много испытаний. В центре романа - жизнь Фени Угрюмовой, вдовы с маленьким ребенком на руках. Этот роман был отмечен в 1976 году Государственной премией.

У памяти долгая жизнь

В романе “Драчуны”, опубликованном в 1981 году, писатель впервые рассказал о голодных 30-х годах. Критик Лобанов назвал это произведение “одной из самых страшных книг XX века”. Роман, повествующий о жизни деревни начала 30-х, вызвал широкий общественный резонанс. Он стал заметной вехой в постижении советской истории довоенных лет.

В 1990 году выходит повесть “Рыжонка”, рассказывающая историю старой коровы. В основе произведений “Рыжонка”, “Краюха”, “Драчуны” лежит автобиографический материал, поэтому они рассматриваются как трилогия.

Война долго не отпускает Алексеева и, как участник Сталинградской битвы, он не может не рассказать о боях. Долгие годы он вынашивал замысел и, соблюдая данное себе обязательство: ничего не досочинять, пишет документальный роман “Мой Сталинград”. Первая книга была опубликована в 1993 году, вторая - в 1998-м. Публицистические и критические статьи писателя собраны в книге “Слово в строю”, вышедшей в печать в 1975 году. В 2002-м выходит новый автобиографический роман “Оккупанты”.

“У памяти долгая жизнь”, - сказал в одном из своих произведений писатель. Он снова и снова возвращался к тем страшным, тяжелым временам, которые выпали на долю его страны. Обращение к реалиям жизни, в их истинном свете и правде, - стало основным в книгах Алексеева Михаила Николаевича. Он считал своим долгом показать мужество, горение и оптимизм горячо любимого им народа.

Одно из последних интервью писателя М.Н. Алексеева

Газета "Столетие" - одна из немногих, которая рассказала читателям о Михаиле Алексееве. Солдате и писателе, ухода которого из жизни средства массовой информации практически не заметили. Или – не захотели заметить. Мы публикуем одно из последних интервью Михаила Николаевича, которое он дал корреспонденту нашей газеты.

У Михаила Николаевича Алексеева простая биография. Родился в 1918 году, а, когда началась война, пошел на фронт. Именно в боях Великой Отечественной он стал журналистом. Затем – писателем. Он - Герой Социалистического труда. Лауреат Государственной премии СССР. Но прежде всего - победивший солдат уже далекой от нас войны…

Михаил Николаевич, это ваша фраза: "Я привык жить в стране, где человек является хозяином своей судьбы". Вы ее хозяин?

Я всегда был и есть хозяин своей судьбы, потому что живу в России. Иначе зачем мне сегодня и жить? Я никогда не назову свою Родину, Россию, "этой" или "той страной". Как говорят, на том стою, и до конца дней своих стоять буду.

- Но о какой стране вы мечтали в молодости?

Величайшая коммунистическая идея ни в чем не виновата. И кто бы ни пытался доказать обратное, всегда терпел провал. Советский Союз был величайшей державой, в мире их было всего две, вторая – Соединенные Штаты. А теперь…

Какую же разрушительную работу проделали не Гитлер и его армии, а люди, которые, уверен, не любили Россию. Я говорю именно "Россия" - ведь во время войны иностранцы редко употребляли словосочетание "Советский Союз". Вспомните: Сталин во время своих споров с Рузвельтом и Черчиллем говорил, что мы, русские, иначе смотрим на эту проблему. Вот о чем забывать никак нельзя.

Забывать нельзя многого, и я рад, что роман "Мой Сталинград" все время обретает новых читателей. На юбилеи меня стали приглашать не для "присутствия в президиуме", а для выступления. Соотечественники хотят знать правду. Я им ее рассказываю, ведь, надо же такое, довелось воевать не только под Сталинградом, но и на Курской дуге…

Нет, не хвастаюсь. Как говорят, просто солдат. Под Сталинградом был политруком, а потом - командиром минометной роты. Под Курском - заместителем командира артиллерийской батареи, которая била по фашистским "тиграм" и "пантерам".

Нет в моей книге выдуманных героев Сталинграда, я пишу только о том, что видел, о своих товарищах – убитых, захваченных в плен. Их имена и фамилии – подлинные. Разве это не счастье - воевать в таких сражениях? Разве это не счастье – выжить, будто заново родиться?

- Вы победили. Где вы встретили день Победы?

Закончил я свою войну под Прагой – мы помогали восставшим чехам. И навсегда осталось в памяти, как дорогу перед нами забрасывали цветами. Шли советские солдаты, освободители…

- Мы беседуем с вами, а я чувствую, что вы – там, в "своем Сталинграде"…

Когда вышла первая часть романа "Мой Сталинград", меня пригласили мэры шести крупнейших французских городов, в том числе и Парижа. Можно было бы и не говорить об этом, но именно во Франции я посетил только что оконченный мемориал Второй мировой войны: они собрали кинохронику всех союзников-победителей.

Две двери – на левой написано "1945", на правой – "1939", год начала Второй мировой войны. Туда ты и входишь. Медленно спускаешься по покатому пандусу – и попадаешь на войну. Звуки стрельбы, рвущихся авиабомб, грохот рушащихся наземь домов… На самой нижней точке спуска гид попросил меня посмотреть вверх – там огромными буквами написано "Stalingrad". И вот отсюда начался подъем – к победе.

Именно об этом я писал в своем личном открытом письме президенту В. Путину, когда предлагал вернуть городу его имя. В письме я подчеркнул, что Сталинград - это символ победы над фашизмом не только для нас, но и для всего мира. Он принадлежит всему народу, а не только фронтовикам, которых осталось так мало. И пока будет Россия – будут наследники победителей в Сталинграде. Не следует обижать тех, кто еще не родился, ведь это и их победа.

- Мы, первое послевоенное поколение, знаем о войне и чтим память павших. А наши внуки хотят это знать?

Мне пришло письмо с Украины. Женщина пишет о том, что никак не может найти места захоронения двух своих погибших братьев. Она прочитала роман и ей горько, что не в каждой роте был политрук, который мог бы назвать по именам всех – живых и павших товарищей. А потом… Можете себе представить, мне написала жена моего сталинградского однополчанина, который погиб на моих глазах. Она из книги узнала, где похоронен ее Петя…

Давайте я процитирую стихотворение, написанное моим другом, поэтом Владимиром Федоровым, когда он узнал о разрушающемся и не реставрируемом мемориале воинской славы на Мамаевом кургане:

Погибает памятник на Волге

Где березы тужат о бойцах.

На курган Мамамев путь был долгим

Весь в кровавых ранах и рубцах.

Трещины змеятся как гадюки

Жалят в сердце нас, фронтовиков.

Внуки, внуки, приложите руки

Память долговечнее веков.

Мы свое сказали, спору нету,

Нам не надо никаких наград

Сталинград когда-то спас планету,

А теперь спасите Сталинград!

Он обращался к молодым. И, скажу, молодые понимают, что такое Великая Отечественная. У меня много писем, в которых наши молодые люди просто говорят: мы верны памяти своих дедов.

Да, есть и другие. Потому что мы, упиваясь победой, забыли предупреждение Юлиуса Фучика – "Люди, будьте бдительны!". Мы же на какое-то время выронили из рук эстафетную палочку и не успели передать ее внукам. Те, кто сделал своим богом наживу, символом которой стал американский доллар, переманывают под эту "икону" и часть нашей молодежи. Логично, ведь в литературе за последние десять-двенадцать лет ничего путного не создано. Но все мы вернемся к этой великой памяти - как и вы, и ваша ровесница, моя старшая дочь Наталья. Вы - первое послевоенное поколение.

- Недавно один из писателей-фронтовиков сказал, что кроме вашего поколения правды о войне никто не напишет…

Толстой написал "Войну и мир", теперь мы об Отечественной войне 1812 года узнаем правду по его честной книге.

- Фразу о "хозяине судьбы" я взял из вашей переписки с Ольгой Лукашенко. Переписки, которая стала книгой. ..

Когда-то мы жили с ней рядом и не могли не подружиться. Не знали только, что дружба наша растянется на десятилетия. Я начал писать ей письма в сталинградских степях, адрес - Ирбит, куда она перебралась со своей семьей. Наша дружба так и не перешагнула порога, за которым было бы уже другое…

Она сохранила все эти письма - так, через 60 лет "мой Сталинград" опять вернулся ко мне. Это история войны и нашей дружбы.

Вас любят и чтут на родине, в Саратовщине. Вы – почетный гражданин области, вашим именем названа Всероссийская литературная премия трех степеней…

За именную премию при жизни мне неловко. Я губернатору так сказал. Он нашел, что ответить: "А что, на том свете вы будете лучше писать? Вы дороги нам тем, что уже сделали".

Беседовал Виктор Грибачев

Специально для Столетия

Михаил Николаевич Алексеев – русский советский писатель.

Родился 6 мая 1918 года в селе Монастырское Баландинской волости Аткарского уезда Саратовской губернии (ныне Калининский район Саратовской области), в крестьянской семье.

Отец писателя, Николай Михайлович Алексеев, как и почти все односельчане, занимался земледельчеством, впоследствии (до 1933 года) был секретарем сельского совета. В середине 1933 года отец М. Алексеева был арестован и осуждён на три года за то, что выдавал «незаконно» справки некоторым односельчанам для того, чтобы они смогли уехать в город и тем самым спастись от голода. В начале 1934 года отец писателя умер в Саратовской тюрьме.

Мать писателя, Ефросинья Ильинична Алексеева, умерла от голода в феврале 1934 года.

Михаил Алексеев окончил семилетку в родном селе Монастырском. Сделать это ему было нелегко: рано осиротевший, он пробивался к самостоятельной жизни через множество терний. И всё-таки, когда речь заходила о тех годах, он неизменно говорил: «Я благодарю судьбу прежде всего за то, что она не избрала для меня лёгких путей-дорог». В самом деле: когда умерли отец и мать, а старшие братья и сестра разъехались, пятнадцатилетний Миша остался в доме один и не растерялся перед превратностями судьбы. Не прекращая учёбы в школе, он вёл все домашние дела, которые раньше лежали на матери.

В 1936 году будущий писатель сдал экзамен в Аткарский педагогической техникум, а в сентябре 1938 года был призван в армию. Отслужил положенное, а перед тем как демобилизоваться, окончил созданные при корпусе двухмесячные курсы младших политруков. В этом звании в декабре 1940 года М. Алексеев ушёл в запас. Вернулся было в родное село Монастырское, но ненадолго. В марте 1941 года оказался в Сумах, в Харьковском артиллерийском училище, передислоцированном из Харькова.

В первый же день войны Михаил Николаевич был призван в армию на должность политрука парковой батареи Харьковского училища. В Сумах, в бывших кадетских корпусах, размещалось ещё два училища - собственно Сумское, тоже артиллерийское, имени М.В. Фрунзе, и пехотное. Вот из этих-то трёх училищ в первые дни Великой Отечественной был в спешном порядке создан отряд особого назначения под командой начальника Харьковского училища генерала Чеснова. Его потом так и называли - отряд Чеснова.

Провоевал отряд на Юго-Западном фронте до конца сентября 1941 года. Затем, по приказу И.В. Сталина, он был отозван с фронта. Входящее в него Харьковское артиллерийское училище отправили на восток, в город Чирчик под Ташкентом. «Для продолжения подготовки командирских кадров», - так было сказано в приказе.

Михаилу Алексееву показалось обидным, что его, молодого, исполненного сил и высоких патриотических устремлений, отправили в тыл, да ещё так далеко. Он стал проситься на фронт. На несколько посланных им в Туркестанский военный округ рапортов пришёл отказ. На четвертый рапорт было дано согласие.

Так Михаил Николаевич Алексеев в декабре 1941 года оказался в городе Акмолинске, где формировалась 29-я стрелковая дивизия. Алексеев был назначен политруком миномётной роты.

В начале марта 1942 года формирование дивизии было завершено, и её отправили под Тулу на прикрытие Москвы, где ожидалось новое наступление немцев. Но события развивались так, что дивизию в составе новой 64-й армии отправили на Дон в целях защиты Сталинграда. Дивизия вела тяжёлые, кровопролитные бои с 6-й общевойсковой армией генерала Паулюса и танковым корпусом генерала Гота. М. Алексеев все эти дни и ночи был со своей минометной ротой на передовой. За участие в боевых действиях он получил свою первую медаль «За боевые заслуги».

М. Алексеев принимал непосредственное участие в историческом сражении на Курской дуге, о чём он рассказал в первом своем романе «Солдаты».

Боевые дороги провели Алексеева через всю Украину, затем Румынию, Венгрию, Австрию и Чехословакию, но уже в качестве фронтового журналиста.

Победный день Михаил Алексеев встретил в Чехословакии. Тогда он был корреспондентом армейской газеты «За Родину». В декабре 1945 года его перевели в газету «За честь Родины». Здесь М.Н. Алексеев прослужил до октября 1950 года. Здесь же он женился на девушке, прошедшей фронтовой путь от Сталинграда, который она пошла защищать добровольно в 17 лет. Там же, в Вене, М. Алексеев написал роман «Солдаты».

В октябре 1952 года М. Алексеев был переведен в Москву на должность редактора редакции художественной литературы Военного издательства. В связи с поступлением в 1955 году на Высшие литературные курсы при Литературном институте имени М. Горького М.Н. Алексеев уволен в запас.

По окончании Высших литературных курсов Алексеев два с половиной года работал в «Литературной газете», а затем, с 1960 по 1965 год, был заместителем главного редактора журнала «Огонек». В 1965 году он избран заместителем Председателя Союза писателей РСФСР, а в 1968 году назначен главным редактором журнала «Москва», где проработал 22 года.

М. Алексеев трижды избирался депутатом Верховного Совета РСФСР, четырежды - делегатом партийных съездов.

Писателем создано более 40 художественных произведений. Среди них такие романы и повести, как «Солдаты», «Вишнёвый омут», «Хлеб - имя существительное», «Ивушка неплакучая», «Драчуны», «Мой Сталинград», «Карюха», «Рыжонка» и другие.

По произведениям писателя созданы фильмы, завоевавшие популярность у зрителей. Это - «Вишнёвый омут», «Журавушка», «Русское поле», «Хлеб - имя существительное», «Ради нескольких строчек».

Помимо боевых наград, в 1978 году М.Н. Алексеев получил звание Героя Социалистического Труда. Он стал также лауреатом Государственных премий СССР и РСФСР. За развитие шолоховских традиций в русской литературе Михаил Алексеев одним из первых стал лауреатом литературной премии имени М.А. Шолохова.

В 1998 году правительством Саратовской области была учреждена литературная премия имени Алексеева.

Михаи́л Никола́евич Алексе́ев - русский советский писатель. Герой Социалистического Труда (1978). Лауреат Государственной премии СССР (1976). Член ВКП(б) с 1942 года.

Родился в с. Монастырское в большой крестьянской семье «маломощного середняка». Окончил сельскую школу-семилетку, учился в Аткарском педагогическом училище, откуда был призван в армию. С июля 1941 воевал на Юго-Западном и Сталинградском фронтах, на Курской дуге. В 1942 опубликовал первый очерк Наши герои в газете «Советский богатырь». В 1944–1945 служил за границей, в составе Группы советских войск.
С 1951 член Союза писателей СССР; в 1957 закончил Высшие литературные курсы при нем. Работал редактором «Воениздата», в 1968–1989 главный редактор журнала «Москва». В 1978 Алексееву было присвоено звание Героя Социалистического труда.
Первый роман Алексеева Солдаты впервые полностью опубликован в журнале «Сибирские огни» (1951–1953). Проблемам послевоенной армии посвящены повести Наследники (1956) и Дивизионка (1959). Начиная с романа Вишневый омут (1961) в творчестве Алексеева переплетаются военная и крестьянская темы, и главный герой писателя, русский мужик, предстает в двух своих основных «ипостасях»: пахаря и воина. В романе прослеживается история трех поколений деревенской семьи Харламовых, с 1880-х до середины 1970-х годов, в судьбы героев вторгаются войны – русско-японская 1904–1905, Первая мировая, Гражданская и Отечественная, «раскулачивание» и коллективизация. Прототипом образа Михаила Аверьяновича Харламова, взрастившего дивный сад, который преобразил село и облагородил его жителей, послужил дед Алексеева; его внук Михаил – это сам писатель, ощущающий себя «типичным» представителем своего поколения. Не отказываясь от постулата «деревенщиков» о неизменной «презумпции невиновности» народа (душа которого – «чистая, родниковая»), Алексеев, тем не менее, тяготеет к драматическим сюжетным коллизиям (зверская месть Николая Харламова жене за измену; расправа над Митькой Кручининым – его заталкивают в прорубь; сожжение заживо Карпуши и т.п.), стремясь при этом убедить читателя, что всплески безудержной злобы не заглушают в народе ни совести, ни жажды справедливости, ни поэтического настроя.
О жизни послевоенной деревни рассказывают повесть в новеллах Хлеб – имя существительное (1963) и роман Ивушка неплакучая (кн. 1–2, 1970–1975, Государственная премия СССР, 1976), в котором современная история преломляется через призму женской судьбы – тяжкого и трагического пути Фени Угрюмовой, упорно и бесполезно сопротивляющейся невзгодам, чья жизнь в романе «окаймлена» двумя утратами, обусловленными высшими государственными задачами: гибелью мужа и, уже в мирное время, сына.
Главным героем, подростком Михаилом, объединены в автобиографическую трилогию повесть Карюха (1967), роман Драчуны (1981), вызвавший в свое время острую дискуссию как одно из первых правдивых произведений о коллективизации и голоде в Поволжье в начале 1930-х годов, и повесть Рыжонка (1990). Суровый реализм Алексеева и в этих произведениях не растворяет глубокой убежденности писателя в наличии стойких нравственных начал в русском народном сознании, тяготеющем к «общинности», коллективизму. Материалы публицистики 1980-х годов вобрал в себя роман Мой Сталинград (1993).
Умер 19 мая 2007 в Москве.

Герой Социалистического Труда.

Родился 6 мая 1918 года в селе Монастырское Баландинской волости Аткарского уезда Саратовской губернии (ныне Калининский район Саратовской области), в крестьянской семье. Отец, Алексеев Николай Михайлович, как и почти все односельчане, занимался земледельчеством, впоследствии, поскольку был в меру грамотен, до 1933 года был секретарем сельского совета. В середине 1933 года отец был арестован и осужден на три года за то, что выдавал "незаконно" справки некоторым односельчанам для того, чтобы они смогли разъехаться по городам и спастись от голода. В начале 1934 года отец умер в Саратовской тюрьме. Мать, Алексеева Ефросинья Ильинична, умерла от голода в феврале 1934 года.

У Михаила Алексеева было два брата и одна сестра. Сестра Анастасия была старшей (1906-1998). Михаил был младшим, старший брат Александр (1912-1958), средний Алексей (1915-1943).

Михаил Алексеев окончил семилетку в родном селе Монастырском. Сделать это ему было нелегко: рано осиротевший, он пробивался к самостоятельной жизни через множество терний, выстраивавшихся на его пути. И все-таки, когда речь заходила о тех годах, он неизменно говорил: "Я благодарю судьбу прежде всего за то, что она не избрала для меня легких путей-дорог". В самом деле: когда умерли отец и мать, а старшие братья и сестра разъехались кто куда, пятнадцатилетний Миша остался в доме один и не растерялся перед превратностями тяжкой своей доли. Не прекращая учебы в школе, он овладел всеми домашними делами, которые раньше исполняла мать. В 1936 году сдал экзамен в Аткарский педагогической техникум, а в сентябре 1938 года был призван в армию. Отслужил положенное, а перед тем как демобилизоваться, окончил созданные при корпусе двухмесячные курсы младших политруков. В этом звании в декабре 1940 года ушел в запас. Вернулся было в родное село Монастырское, но ненадолго. В марте 1941 года оказался в Сумах, в Харьковском артиллерийском училище, передислоцированном сюда из Харькова.

В первый же день войны Михаил Николаевич вновь был призван в армию на должность политрука парковой батареи Харьковского училища. В Сумах, в бывших кадетских корпусах, размещалось еще два училища - собственно Сумское, тоже артиллерийское, имени М. В. Фрунзе, и пехотное. Вот из этих-то трех училищ в первые дни Великой Отечественной был в спешном порядке создан отряд особого назначения под командой начальника Харьковского училища генерала Чеснова. Его потом так и называли - отряд Чеснова.

Провоевал отряд на Юго-Западном фронте до конца сентября 1941 года. Затем, по приказу И. В. Сталина, он был отозван с фронта. Но не весь отряд, а сперва входящее в него Харьковское артиллерийское училище. Его отправили далеко на восток, в город Чирчик под Ташкентом. "Для продолжения подготовки командирских кадров", - было сказано в приказе.

Михаилу же Алексееву показалось обидным, что его, молодого, исполненного сил и высоких патриотических устремлений, отправили в тыл. Да еще так далеко. И он стал проситься снова на фронт. На несколько посланных им в Туркестанский военный округ рапортов пришел отказ. На четвертый рапорт было дано согласие.

Так Михаил Николаевич Алексеев в декабре 1941 года оказался в городе Акмолинске, где формировалась 29-я стрелковая дивизия. Алексеев был назначен политруком минометной роты с подчинением командиру полка, хотя 82-миллиметровые минометы его роты считались батальонными.

В начале марта 1942 года формирование дивизии было завершено, и ее отправили под Тулу на прикрытие Москвы, где ожидалось новое наступление немцев. Но события развивались так, что дивизию пришлось в составе новой 64-й армии отправить на Дон в целях защиты Сталинграда. В середине июля 1942 года в районе хуторов Нижне-Яблочный и Верхне-Яблочный, а также хуторов Чиков, Генераловский, Зеты и станции Абганерово дивизия вела тяжелые, кровопролитные бои с 6-й общевойсковой армией генерала Паулюса и танковым корпусом генерала Гота. М. Алексеев все эти дни и ночи был со своей минометной ротой на передовой по сути в самом пекле сражения. Под Абганеровом он стал не только политруком, но одновременно и командиром роты: прежний ее командир заболел, и его отправили в медсанбат. Это произошло накануне окружения дивизии: Михаилу Алексееву тогда пришлось выводить свою роту при самых трагических обстоятельствах. Он вывел ее. Не всю, конечно, но вывел.

Об этом было рассказано в небольшом очерке "Михаил Алексеев" журналиста А. Степного в дивизионной газете "Советский богатырь" под рубрикой "Герои Сталинградского фронта".

Вскоре в дивизии появились первые награжденные. Их было немного. И среди них - Михаил Алексеев. Он получил медаль "За боевые заслуги". Потом он получил много наград, и в том числе самых высших, но эту первую, сталинградскую, он считает для себя наивысшей.

По случаю разгрома немцев под Сталинградом 29-ю (а теперь уже 72-ю гвардейскую в составе той же 64-й, ставшей 7-й гвардейской армией) перебрасывают под Белгород. Здесь в должностях заместителя командира артиллерийской батареи, а потом заместителя редактора дивизионной газеты "Советский богатырь" М. Алексеев принимал непосредственное участие в историческом сражении на Курской дуге, о чем он рассказал в первом своем романе "Солдаты". За бои под Шебекино, под Белгородом, и за память о тех днях, выраженную в знаменитом романе, Алексееву присвоено звание Почетного гражданина города Шебекино.

Боевые дороги провели Алексеева через всю Украину, затем Румынию, Венгрию, Австрию и Чехословакию. Но уже в качестве фронтового журналиста. Победный день Михаил Алексеев встретил в Чехословакии, в маленьком селеньице Косова Гора, близ Праги. Тогда он был корреспондентом армейской газеты "За Родину". В декабре 1945 года его перевели в газету "За честь Родины", которая находилась в Австрии, в Вене, в составе Центральной группы войск. Здесь М. Н. Алексеев прослужил до октября 1950 года. Здесь он женился на девушке, прошедшей фронтовой путь от Сталинграда, который она пошла защищать добровольно в свои 17 лет. Это Галя Анисимова, потом - Алексеева Галина Андреевна. Там, в Вене, у них родились две дочери: Наталья - в 1946-м, Лариса - в 1950-м. Там же, в Вене, М. Алексеев написал свой первый роман "Солдаты".

В октябре 1952 года М. Алексеев был переведен в Москву на должность редактора редакции художественной литературы Военного издательства. В связи с поступлением в 1955 году на Высшие литературные курсы при Литературном институте имени М. Горького М. Н. Алексеев уволен в запас в звании подполковника. Позднее министром обороны маршалом Устиновым Алексееву было присвоено звание "полковник".

По окончании Высших литературных курсов Алексеев два с половиной года работал в "Литературной газете", а затем, с 1960 по 1965 год, был заместителем главного редактора журнала "Огонек". В 1965 году он избран заместителем Председателя Союза писателей РСФСР, а в 1968 году назначен главным редактором журнала "Москва", где проработал 22 года. В 1990 году ушел на творческую деятельность.

М. Н. Алексеев трижды избирался депутатом Верховного Совета РСФСР, четырежды, делегатом партийных съездов. Все эти годы он оставался (на общественных началах, разумеется) секретарем Союза писателей СССР и РСФСР. Он и сейчас является сопредседателем Высшего творческого совета Союза писателей России.

М. Н. Алексеевым создано более 40 художественных произведений. Среди них такие известные в стране и за рубежом романы и повести, как "Солдаты", "Вишневый омут", "Хлеб - имя существительное", "Ивушка неплакучая", "Драчуны", "Мой Сталинград", "Карюха", "Рыжонка" и другие. В последние годы вышли его шеститомное и восьмитомное собрания сочинений.

В 1987 году умерла жена-фронтовичка, Алексеева Галина Андреевна. Вторая жена, Татьяна Павловна Алексеева (девичья фамилия Судакова), родилась 6 апреля 1946 года. Ее отец, Судаков Павел Федорович, - народный художник СССР и РСФСР. Его имя широко известно как на Родине, так и далеко за ее пределами.

В 1998 году Алексеев избран действительным членом Академии Российской словесности. Он - профессор Российской международной академии туризма, саратовцы присвоили ему звание Почетного гражданина Саратовской губернии.

По его произведениям созданы фильмы, вошедшие в классику отечественного кинематографа. Это - "Вишневый омут", "Журавушка", "Русское поле", "Хлеб - имя существительное", "Ради нескольких строчек".

За боевые отличия М. Н. Алексеев отмечен двумя орденами Красной Звезды, двумя орденами Отечественной войны II степени, двумя медалями "За боевые заслуги", рядом других медалей. А после войны, уже за заслуги в мирное время, Михаил Алексеев получил два ордена Ленина, два ордена Трудового Красного Знамени, орден Октябрьской Революции, орден Дружбы народов. В 1978 году за большие заслуги в развитии советской литературы Алексееву присвоено звание Героя Социалистического Труда. Он стал также лауреатом Государственных премий СССР и РСФСР, общероссийской премии по литературе, посвященной Сталинградской битве, премии, названной именем Сталинграда. За развитие шолоховских традиций в русской литературе Михаил Алексеев одним из первых стал лауреатом литературной премии имени М. А. Шолохова.